10年前，省政府就将湘潭竹埠港、衡阳水口山和株洲清水塘确定为全省三大污染重点区域。一位湘潭市官员因此而自嘲：“我们可是高中探花啊！”随着2003年湘潭高新区接管了这一“重污区”之后，湘潭环保局、高新区、市经委等有关部门迅速掀起了一场“还我碧水蓝天，推动产业升级”的环保行动，今年7月终于大见成效。
“割稻了！割稻了！”每当10月金秋，湘潭新埠港成千上万的农民都会在金色的稻田里面高呼。8月31日下午，一位姓刘的老农诉说着丰收胜景。
然而，老农记得有一次，正当他带着无限的喜悦收割自己辛辛苦苦培育出来的稻谷时，却发现：黄色的稻谷皮下剥出来的米竟然是变了色的。
据湘潭高新区管委会一位官员介绍，竹埠港地区面积有6.8平方公里，但竹埠港工业区实际占地面积只有1.7平方公里。工厂旁边基本上是农田、菜地，这些农田已经丧失了耕田的价值很多年了，种植出来的稻谷不是变色就是空壳，类似于上述老农遇到的情况早已司空见惯。
8月31日下午记者在采访中看到，现在竹埠港居民地带仍种着很多蔬菜和一些稻谷。现在种植的东西都不能吃了，为什么这里的居民依然还要种植呢？
一位当地的居民一语道破其中的玄机：“虽然我们知道种植的稻谷、菜都不能吃，但我们凭这些可以向企业、政府获取一些赔偿，这比不种而因此没有一点收入终究还是要好一点。”该居民苦笑道：“我们这样做也是没办法。”
据悉，湘潭高新区新材料工业园前生就是竹埠港老化工基地，自上世纪60年代，这里以化肥、农药、染料等低档化工产品起步，随着国营企业到了上世纪80年代开始纷纷倒闭，私人企业群蜂而出，企业最多的时候达到了39家。之前竹埠港虽然只有39家企业，却分成了四五个部门来分管，你管几家，他管几家，造成了当时管理的一片混乱，行政苍白无力。随之导致了从上世纪80年代末、90年代初开始，这一段的湘江水变得五颜六色，空中浓烟弥漫。
新材料工业园区事务管理办公室主任林铁强回忆起当时污染严重的情景仍感叹不已：“我们以前做了个实验，把一只活蹦乱跳的鱼儿放到被污染的湘江河水里，不久以后，鱼儿就浮上了水面，翘起了白肚。”
面对竹埠港污染的触目惊心，1997年，省政府将湘潭竹埠港确定为全省三大污染重点区域之一。竹埠港离长沙不到30公里，湘潭市委、市政府负责人拍案而起：“决不能影响到我们的省会长沙！” 2003年9月，湘潭市委、市政府果断作出了将竹埠港老化工区划归高新区、设立新材料工业园的决定。一位湘潭政府官员说，当时这样决定主要想通过高新技术的改造，提升传统产业；用高技术含量、低污染的新型产业代替技术密度程度低、能耗高、污染高的老化工产业。竹埠港地区环境污染整治领导小组成立，小组成员开始对工业区内的企业进行摸底调查、登记造册，并协同高新区管委会制订切实可行的具体治污方案。
2004年3月，由湘潭市环保局牵头，高新区、市经委、公安等有关部门100多人浩浩荡荡来到新材料园区执法。“关闭”，随着一声号令，日排污水3150吨的湘潭大欣精细化工厂被断水断电，园区整治环境第一炮正式打响。
2004年8月，湘潭市下发了《关于进一步加强竹埠港工业区整治工作的决定》，再次为园区发展明确了方向。湘潭高新区开始加强招商引资、调整产业结构、加快生态建设、治理环境污染，全面而动。
为了保证整治出现好的成效，湘潭市委、市政府将环保指标完成情况纳入干部考核内容，每月组织一次督察并公开通报，对完不成任务或造成环境污染事故的责任人严格进行责任追究制。
“正是这一系列措施的有力实施，这场硬战我们才能拿下来！”林铁强感慨道，“从整治以来到我们先后关闭了高能耗、高污染的14家企业，淘汰了6条落后生产线。为了实现园区的可持续发展，我们4年来只引进了一家公司，并且投入了上千万的资金帮助企业从设备、生产工艺流程到环保设施一路改造下来。”
湘潭高新区管委会办公室主任陈真对记者说：“我给你说了数据你就知道了现在的竹埠港与以前的竹埠港区别有多大，我们接管之前，污水排放量是16000吨，关闭了13家企业之后，污水排放量还有8000吨，今年7月只剩下3000吨了。”“竹埠港牵动太多人的心，我们不摘掉‘重污’的帽子，感情不允许。”
“粉尘烟尘少了，烟囱冒黑烟的现象也少了很多，水也变清了。”一位当地的居民对此给予了充分的肯定。成绩赫然摆放在人们面前，然而之前污染的后遗症仍叫人感到沉重。
一位湘潭市官员告诉记者，竹埠港原来的1.7平方公里工业区内的土地，因为受到降解有机物的复合污染，种植的稻谷和蔬菜仍不能满足食品安全标准，且土地污染无法恢复。“我们只有把这些土地置换成工业用地，把该区域内的居民迁移出去。”
目前，急于搬迁的村(居)民约3000人。下一步该市将扩建5平方公里居民区，大约可以一下迁出1500户村民，进行集中安置。因为考虑到失地问题，还将对村民进行组织培训，之后扶助上岗。
面对环境整改的成效湘潭高新区管委会一位负责人喜色溢于言表，近年来，新材料工业园的GDP以30%以上的速度迅增，在没有新增一寸工业用地的基础上，年工业总产值超过了17亿元。“看来只有环保搞好了，才可能实现有力的发展，下一步我们将整个园区污水统一处理，对所有企业的工业固体进行集中处置。环保将更上一步。”
据园区负责人透露：“现在工业园区只有1.74平方公里，这对于一个新型的工业园区来说面积太小了，我们将再征地6450亩来发展园区经济。目前这一工作省发改委有关人员已经来到现场进行了三次调查，已经通过了专家审评，红头文件已经发了下来，预计9月下旬就会立项。
